Sir Richard Francis Burton (1821-1890), britischer Konsul und
Forschungsreisender, interessierte sich zeitlebens für fremde Sprachen und
Kulturen. Als Pilger verkleidet gelang ihm die für Christen verbotene Reise
nach Mekka. Auf der Suche nach den Quellen des Nils begann er 1857 zusammen mit
John Hanning Speke eine mehrjährige Reise ins Innere Afrikas.