Ferdinand Freiherr von Richthofen

Ferdinand Freiherr von Richthofen wurde 1833 im oberschlesischen Carlsruhe geboren. Er studierte Geologie in Breslau und Berlin. Nach geologischen Lehrjahren in Österreich konnte Richthofen 1860 mit einer preußischen Handelsdelegation erstmals nach Asien reisen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen, nach Zentralasien vorzudringen, entschied sich Richthofen 1862 ins vom Goldfieber befallene Kalifornien zu reisen. Erst 1868 kehrte er wieder nach China zurück und reiste über Land- und Flußwege tief in den Kontinent. Seine Erkenntnisse über chinesische Geographie und Kultur waren dem Deutschen Reich nicht nur im Boxeraufstand von 1900 hilfreich, als China versuchte, die nordamerikanische und europäische Fremdherrschaft abzuschütteln. Richthofen starb 1905 in Berlin.